Punya Cakar dan Taring Mengapa Panda Tidak Makan Daging

Dalam kesehariannya, panda tak menyantap daging. Hewan menggemaskan berwarna hitam-putih ini lebih memilih mengunyah bambu untuk menjadi makanan pokok mereka.

Tapi faktanya, nenek moyang panda adalah hewan karnivora dan pada pencernaan panda modern pun masih memiliki sistem pencernaan karnivora. Sehingga, terkadang panda bisa saja memakan daging.

Namun, menurut IFL Science, 99% makanan panda saat ini terdiri dari bambu. Lalu, mengapa Panda bisa berevolusi menjadi hewan yang tidak memakan daging?

Berdasarkan Discover Magazine, ada penelitian yang menjelaskan tentang kemungkinan mengapa panda bisa beralih dari karnivora sampai tak lagi menyantap daging. Hal ini diduga berkaitan dengan penonaktifan gen reseptor rasa umami.

Umami sendiri bisa membuat rasa makanan seperti jamur hingga daging jadi lebih lezat. Sayangnya, pada masa tertentu dalam proses evolusi panda, reseptor umami ini kemungkinan tak lagi berfungsi.

Lantaran kehilangan gen tersebut, pola makan vegetarian panda pun semakin kuat. Tentu saja panda menjadi pemakan bambu, karena rasa daging menjadi tidak lagi nikmat setelah kehilangan gen reseptor umami.

Kendati demikian, belum diketahui jelas kapan panda beralih dari menyantap daging ke bambu. Bisa saja konsumsi bambu terjadi sebelum gen reseptor umami hilang atau setelahnya.