Roket Bulan Mega NASA Lulus Uji dan Siap Diluncurkan

Elemen roket terbesar yang pernah dibangun NASA, tahap inti roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) NASA , menembakkan empat mesin RS-25 selama 8 menit dan 19 detik pada Kamis di Pusat Antariksa Stennis NASA dekat Bay St. Louis, Mississippi. Tes yang sukses, yang dikenal sebagai api panas, adalah tonggak penting menjelang misi Artemis I agensi, yang akan mengirim pesawat ruang angkasa Orion yang tidak berawak dalam penerbangan uji coba mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi, membuka jalan bagi misi Artemis di masa depan dengan para astronot.

Para insinyur merancang kampanye uji Green Run delapan bagian untuk secara bertahap menghidupkan tahap inti SLS untuk pertama kalinya, yang berpuncak dengan api panas. Tim akan menggunakan data dari tes untuk memvalidasi desain panggung inti untuk penerbangan.

“SLS adalah roket terkuat yang pernah dibuat NASA, dan selama pengujian hari ini, tahap inti roket menghasilkan lebih dari 1,6 juta pon daya dorong dalam waktu tujuh detik. SLS adalah prestasi teknik yang luar biasa dan satu-satunya roket yang mampu menggerakkan misi generasi berikutnya Amerika yang akan menempatkan wanita pertama dan pria berikutnya di Bulan, ”kata pelaksana tugas Administrator NASA Steve Jurczyk. "Uji api panas yang berhasil pada tahap inti untuk SLS hari ini merupakan tonggak penting dalam tujuan NASA untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan - dan seterusnya."

NASA sebelumnya melakukan uji api panas pada inti SLS tahap 16 Januari. Empat mesin RS-25 menembak bersama untuk pertama kalinya selama sekitar satu menit sebelum pengujian berakhir lebih awal dari yang direncanakan. Setelah analisis data, NASA menentukan uji api panas kedua yang lebih lama akan memberikan data berharga untuk membantu memverifikasi desain tahap inti untuk penerbangan, sementara menimbulkan risiko minimal pada tahap inti Artemis I.

Selama uji api panas kedua, panggung tersebut menyalakan mesin selama lebih dari delapan menit, seperti yang akan terjadi pada setiap peluncuran Artemis ke Bulan. Api panas dengan durasi yang lebih lama menguji berbagai kondisi operasional, termasuk menggerakkan empat mesin dalam pola tertentu untuk mengarahkan daya dorong dan menyalakan mesin hingga 109%, throttling down dan back up, seperti yang akan mereka lakukan selama penerbangan.

“Uji api panas yang lebih lama ini memberikan banyak data yang kami butuhkan untuk memastikan tahap inti SLS dapat memberi daya pada setiap roket SLS dengan sukses,” kata John Honeycutt, manajer Program SLS di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama. “Selama pengujian ini, tim melakukan operasi baru dengan tahap inti untuk pertama kalinya, mengulangi beberapa operasi penting, dan merekam data pengujian yang akan membantu kami memverifikasi tahap inti siap untuk penerbangan SLS pertama dan masa depan untuk program Artemis NASA. ”

Dua tangki propelan di tahap inti SLS secara kolektif menampung lebih dari 733.000 galon hidrogen cair super dingin dan oksigen cair untuk membantu bahan bakar mesin RS-25 di bagian bawah panggung. Tahap inti memiliki jaringan kompleks perangkat lunak penerbangan dan sistem avionik yang dirancang untuk membantu terbang, melacak, dan mengarahkan roket selama peluncuran dan penerbangan. Pengujian sebelumnya dalam rangkaian pengujian Green Run mengevaluasi fungsionalitas dan kinerja terintegrasi dari sistem avionik, sistem propulsi, dan sistem hidraulik panggung inti.

“Hari ini adalah hari yang luar biasa bagi NASA, Stennis dan program eksplorasi ruang angkasa manusia. Ujian terakhir dalam rangkaian Green Run ini merupakan tonggak penting bagi kembalinya bangsa ini ke Bulan dan misi akhirnya ke Mars, ”kata Direktur Stennis Center Richard Gilbrech. "Begitu banyak orang di seluruh agensi dan negara yang berkontribusi pada tahap inti SLS ini, tetapi pengakuan khusus diberikan kepada tim gabungan yang terdiri dari operator pengujian, teknisi, dan personel pendukung untuk upaya teladan dalam melakukan pengujian hari ini."

Tim penguji di Stennis mengawasi jaringan 114 truk tangki dan enam tongkang propelan yang menyediakan propelan cair melalui B-2 Test Stand ke tahap inti. Tim penguji juga mengirimkan tenaga listrik operasional, memasok lebih dari 330.000 galon air per menit ke deflektor nyala dudukan, dan memantau antarmuka struktural perangkat keras dan dudukan.

Menguji tahap inti roket SLS adalah upaya gabungan untuk NASA dan mitra industrinya. Boeing adalah kontraktor utama untuk tahap inti dan Aerojet Rocketdyne adalah kontraktor utama untuk mesin RS-25.

Selanjutnya, tahap inti untuk SLS akan diperbarui, kemudian dikirim ke Pusat Antariksa Kennedy NASA di Florida. Di sana, tahap inti akan dirakit dengan penguat roket padat dan bagian lain dari roket dan pesawat ruang angkasa Orion NASA pada peluncur bergerak di dalam Gedung Perakitan Kendaraan di Kennedy sebagai persiapan untuk Artemis I.

SLS, Orion, dan sistem darat di Kennedy, bersama dengan sistem pendaratan manusia dan Gateway di orbit sekitar Bulan, adalah tulang punggung NASA untuk eksplorasi ruang angkasa yang dalam. SLS adalah satu-satunya roket yang dapat mengirim Orion, astronot, dan suplai ke Bulan dalam satu misi. Eksplorasi Bulan dengan program Artemis NASA mencakup persiapan untuk mengirim astronot ke Mars sebagai bagian dari pendekatan eksplorasi Bulan ke Mars Amerika.